एक मिल्क पाउडर कंपनी के विज्ञापन में एक तैरता हुआ शिशु दिखाया गया था। एक नवजात शिशु को तैरते हुए देखकर, जो अभी अपना सिर भी नहीं उठा सकता, अधिकांश लोगों ने सोचा कि वह दृश्य बनाया गया होगा।
लेकिन, आश्चर्यजनक रूप से वह दृश्य असली था। पानी में शिशु डरने के बजाय सहज महसूस करते हैं। नवजात शिशु तो और भी अधिक ऐसा महसूस करते हैं। वे पानी में आराम से तैर सकते हैं और अपनी आंखें खोल सकते हैं। अगर वे डूबने लगते हैं, तो पानी में हाथ-पैर मारने लगते हैं। यह कैसे संभव हो सकता है? ऐसा इसलिए है क्योंकि उन्हें यह याद रहता है कि वे नौ महीने तक अपनी मां के गर्भ में एमनियोटिक द्रव नामक पानी में रहे थे, हालांकि वे इसे जन्म के तीन महीने बाद भूल जाते हैं।
नौ महीने तक भ्रूण को घेरे रहने वाला एमनियोटिक द्रव, साधारण पानी नहीं है। यह एक पालने की तरह है जो मां की बांहों की भूमिका निभाता है। सबसे पहले, एमनियोटिक द्रव भ्रूण को बाहरी झटकों से बचाता है। उदाहरण के लिए, यदि मां के पेट पर अचानक कोई दबाव या चोट लग जाए, तो एमनियोटिक द्रव उस झटके को अपने ऊपर ले लेता है, जिससे भ्रूण पर सीधे चोट नहीं लगती। इसके अलावा, एमनियोटिक द्रव गर्भनाल को भ्रूण के शरीर से दूर रखता है; यदि गर्भनाल भ्रूण के शरीर के चारों ओर लिपट जाए, तो यह भ्रूण के रक्त प्रवाह और शारीरिक विकास में बाधा डाल सकती है, और सबसे बुरी स्थिति में यदि गर्भनाल भ्रूण की गर्दन के चारों ओर लिपट जाए, तो इससे जान को खतरा भी हो सकता है। इसके अलावा, यह द्रव भ्रूण को कीटाणुओं से भी बचाता है। एमनियोटिक द्रव को ढकने वाली एमनियोटिक झिल्ली भ्रूण को बाहरी कीटाणुओं से बचाती है, इसलिए भ्रूण एक सुरक्षित और स्वच्छ कमरे में रहने जैसा है।
एमनियोटिक द्रव मां और भ्रूण के बीच स्थान को भरता है, जो गर्भनाल के माध्यम से मां को जोड़ता है; इस प्रकार यह दोनों के बीच एक कड़ी बन जाती है। एमनियोटिक द्रव, जो मां के तापमान से गर्म रहता है, भ्रूण को घेर लेता है और तापमान को स्थिर बनाए रखता है। यह मां की गर्मी को भ्रूण तक पहुंचाता है जो अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित करने में असमर्थ होता है। चूंकि पानी की विशिष्ट ऊष्मा अधिक होती है, इसलिए उसका तापमान आसानी से नहीं बदलता, इसलिए यह द्रव मां के तापमान जैसा ही गर्म बना रहता है।
एक और चीज है जो एमनियोटिक द्रव भ्रूण तक पहुंचाता है। वह ध्वनि है। रोते हुए बच्चे को शांत करने के लिए व्हाइट नॉइस(एक ध्वनि आवृत्ति या संकेत जिसे हल्की फुफकार के रूप में सुना जाता है) या वैक्यूम क्लीनर की आवाज से बेहतर कोई उपाय नहीं है। आपको यह अजीब लग सकता है, लेकिन यह सच है। इसका कारण बहुत सरल है। ऐसा इसलिए है क्योंकि ये ध्वनियां गर्भ में सुनाई देने वाली आवाजों के समान होती हैं। बच्चे परिचित आवाजों से आराम महसूस करते हैं। एमनियोटिक द्रव के माध्यम से सुनाई देने वाली ध्वनि आमतौर पर अनियमित होती है। गर्भ के बाहर से आने वाली आवाजों में से भ्रूण को ज़्यादातर मां के पेट को सहलाने की आवाज या पिता की आवाज जैसी भारी आवाज सुनाई देती है। पानी में, ऊंची आवाज से धीमी आवाज ज्यादा साफ सुनाई देती है। इस वजह से अगर आवाज बाहर से गर्भ में पहुंच रही हो, तो पिता की भारी आवाज, मां की हल्की आवाज से बेहतर पहुंचती है। हालांकि, मां की आवाज सीधे कंपन के माध्यम से भ्रूण तक पहुंचती है। ये कंपन उसकी रीढ़ और श्रोणि से होकर गुजरते हैं। इस तरह से प्रसारित ध्वनियां भ्रूण को सुनने की क्षमता विकसित करने में मदद करती हैं और माता-पिता के साथ मजबूत संबंध बनाती हैं।
भ्रूण के विकास में सहायक तत्वों में से एक एमनियोटिक द्रव भी है। पानी में उछाल के कारण लोग हवा की तुलना में आसानी से हिल-डुल सकते हैं, और पानी का हल्का प्रतिरोध भी मांसपेशियों को मजबूत बनाने में मदद करता है। इसी कारण से, मरीजों के पुनर्वास के लिए पानी का उपयोग किया जाता है। उसी तरह, तरल वातावरण भ्रूण को हिलने-डुलने का अभ्यास करने देता है, जिससे उसकी हड्डियाँ और मांसपेशियां मजबूत होती हैं। भ्रूण की मांसपेशियां विकसित होती हैं और हड्डियां कठोर होती हैं, जिससे बच्चा दुनिया में आने के लिए तैयार हो जाता है।
एमनियोटिक द्रव भ्रूण के फेफड़ों को विकसित करने में भी मदद करता है। भ्रूण अपने फेफड़ों को द्रव से भरता है और फिर उन्हें सांस लेने की तरह खाली करता है; इस प्रक्रिया को बार-बार दोहराने से भ्रूण अपने फेफड़ों की मांसपेशियों को विकसित करता है। जब बच्चा जन्म लेता है, तो जन्म के समय मिलने वाले दबाव के कारण वह अपने फेफड़ों में भरे द्रव को बाहर निकालता है और फिर उसी तरह पूरी तरह से हवा में सांस लेता है जैसा उसने द्रव में अभ्यास किया था। इसी प्रक्रिया के दौरान बच्चा पहली बार जोर से रोता है।
भ्रूण के चारों ओर घेरने वाला एमनियोटिक द्रव मुख्यतः पानी से बना होता है, जो गर्भावस्था के आरंभ में मां द्वारा प्रदान किया जाता है। यह सामान्य नमकीन घोल की तरह एक पारदर्शी और रंगहीन तरल होता है। जैसे-जैसे भ्रूण बढ़ता है, एमनियोटिक द्रव भ्रूण के बालों, त्वचा को ढकने वाले वर्निक्स केसोसा और भ्रूण के फेफड़ों से निकलने वाले पदार्थों के कारण धुंधला हो जाता है। लगभग 12वें सप्ताह के आसपास, भ्रूण एमनियोटिक द्रव को निगलना शुरू करता है, जो उसके पाचन तंत्र से होते हुए गुर्दों तक पहुंचता है और फिर मूत्र के रूप में वापस एमनियोटिक थैली में निकलता है, जबकि अशुद्धियां बड़ी आंत में रह जाती हैं। इस प्रक्रिया में भ्रूण एमनियोटिक द्रव में घुले एल्ब्यूमिन और लेसिथिन जैसे पोषक तत्वों को सोखता है। आश्चर्यजनक रूप से, भ्रूण और मां के बीच घूमने वाला एमनियोटिक द्रव पूरे नौ महीनों तक बिना खराब हुए बना रहता है।
चूंकि भ्रूण लगातार एमनियोटिक द्रव को निगलता रहता है, इसलिए द्रव की मात्रा स्वतः समायोजित होती रहती है। 23-36 सप्ताह के आसपास, एमनियोटिक द्रव अपनी सबसे अधिक मात्रा में होता है जो लगभग 700 से 1000 मिलीलीटर तक होता है, और जब मां का प्रसव निकट आता है, तो इसकी मात्रा थोड़ी कम हो जाती है। चूंकि एमनियोटिक द्रव भ्रूण को हिलने-डुलने की सुविधा देता है, इसलिए इसकी मात्रा बहुत कम होने से भ्रूण का विकास धीमा हो सकता है और प्रसव में बाधा आ सकती है। इसके विपरीत, यदि इसकी मात्रा बहुत अधिक हो, तो यह समय से पहले प्रसव की समस्या भी बन सकती है। भ्रूण के लिए एमनियोटिक द्रव की मात्रा भी उपयुक्त स्थिति में होना आवश्यक है।
वास्तव में, एमनियोटिक द्रव में भ्रूण से संबंधित बहुत-सी जानकारियां होती हैं। द्रव में निहित भ्रूण की कोशिकाओं का विश्लेषण करके, डॉक्टर यह पता लगा सकते हैं कि भ्रूण को गुणसूत्र संबंधी विसंगति या विकृति जैसी कोई समस्या है या नहीं, और वे परिपक्वता के स्तर का भी आकलन कर सकते हैं। यह जांच आमतौर पर तब की जाती है जब मां की उम्र ज्यादा हो या परिवार में कोई संबंधित रोग का इतिहास हो।
एमनियोटिक द्रव जन्म के अंतिम चरण तक बच्चे की रक्षा करता है। प्रसव के समय, एमनियोटिक थैली के फटने से गर्भाशय खुलता है। इसके बाद, वही द्रव प्रसव नली को धोता है, जहां से बच्चा गुजरता है और उसे अंत तक नम बनाए रखता है।
एक प्रयोग में, जब नवजात शिशुओं ने एमनियोटिक द्रव को सूंघा, तो सभी ने रोना बंद कर दिया, गंध की ओर मुड़ गए और अपने होंठ चाटने लगे। यह पता चला कि उन्हें एमनियोटिक द्रव की गंध याद थी।
एमनियोटिक द्रव वह पानी है जो मां और बच्चे को मानसिक और शारीरिक रूप से जोड़ता है। भ्रूण एमनियोटिक द्रव के माध्यम से अपनी मां के साथ संपर्क करता है; मां इस द्रव के माध्यम से भ्रूण की गति को महसूस करती है, और बच्चा इसी द्रव में बढ़ता है तथा उसमें अनुभव की गई ध्वनियों, गंधों और स्वादों को याद रखता है। बच्चा 280 दिनों तक मां के एमनियोटिक द्रव में सुरक्षित रूप से विकसित होता है। क्या कारण है कि जीवन मां से मिलने वाले जल से शुरू होता है?
उस दिन यरूशलेम से बहता हुआ जल फूट निकलेगा उसकी एक शाखा पूरब के ताल और दूसरी पश्चिम के समुद्र की ओर बहेगी, और धूप के दिनों में और जाड़े के दिनों में भी बराबर बहती रहेंगी। जक 14:8
फिर उसने मुझे बिल्लौर की सी झलकती हुई, जीवन के जल की नदी दिखाई, जो परमेश्वर और मेम्ने के सिंहासन से निकलकर उस नगर की सड़क के बीचों बीच बहती थी। नदी के इस पार और उस पार जीवन का वृक्ष था; उसमें बारह प्रकार के फल लगते थे, और वह हर महीने फलता था; और उस वृक्ष के पत्तों से जाति-जाति के लोग चंगे होते थे। प्रक 22:1-2
पर ऊपर की यरूशलेम स्वतंत्र है, और वह हमारी माता है। गल 4:26
