Vynálezce Edison byl jako dítě velmi zvědavý. Jednoho dne Edison zmizel a v domě zavládl chaos. Po dlouhém hledání našli jeho rodiče Edisona na hromadě slámy ve stodole. Ukázalo se, že usnul, když se schoulil k vysedávání husích vajec. Na rozdíl od Edisonova přání se nevylíhlo ani jedno husí vejce. Proč se husí vejce nevylíhla?
Hnízdo: místo na vychovávání mláďat
Inkubace vajec a jejich líhnutí je nejdůležitější součástí reprodukčního procesu ptáka. Stavba hnízda je prvním krokem při inkubaci vajec. Stejně jako lidé potřebují domov, který je ochrání před větrem a deštěm, ptáci potřebují hnízdo, aby ochránili svá vejce před predátory a vychovali svá mláďata, která se brzy vylíhnou. Proto ptáci vynakládají tolik úsilí na stavbu svých hnízd. Ptáci staví hnízdo na pečlivě vybraném místě s dobrými materiály a dokonce vytrhávají vlastní peří pro stavbu hnízda.
Tvar a umístění hnízd, která si ptáci staví, se velmi liší. Nidifugní ptáci (z latinského nidus pro „hnízdo“ a fugere „utíkat“; také známí jako prekociální ptáci) rozpoznají svou matku, jakmile se vyklubou z vajec, a následují ji. Mláďata opouštějí hnízdo během několika hodin po narození, takže mají hnízda v písku, štěrku nebo štěrbinách skal poblíž vody. Naopak, nidikolní ptáci (z latinského nidus pro „hnízdo“ a colous „obývající“; také známí jako altriciální ptáci) jsou po vylíhnutí nazí a slepí. Protože nemohou přežít bez matčiny ochrany, zůstávají v hnízdě dlouhou dobu a dostávají péči od matky. Proto nidikolní ptáci, jako jsou holubi, sovy, vlaštovky a datli, staví silná hnízda na bezpečných místech, na rozdíl od nidifugních ptáků.
Datli, kteří jsou nidikolní ptáci, si staví hnízda na vysokých místech. Datli, známí tím, že si staví hnízda klováním do stromů, při stavbě hnízd věnují pečlivou pozornost druhu stromu, směru, výšce a tloušťce. Staví si hnízda ve výšce vyšší než pětipodlažní budova a zakrývají vchod do hnízda větvemi, aby se vyhnuli útokům predátorů a aby se chránili před větrem a deštěm. Nešetří obrovské množství času a úsilí, dokud nedokončí hnízdo.
Někdy hnízdo postavené datlem obsadí jiní ptáci, kteří si nemohou vytvořit hnízdo klováním do stromů. Například brhlíci si staví hnízda rekonstrukcí hnízd datlů. Protože jsou brhlíci malí a slabí, hledají opuštěná hnízda datlů na konci zimy, než začne období rozmnožování jiných ptáků. Když nějaké najdou, vlezou dovnitř a zúží vchod, aby se dovnitř nemohli dostat jiní ptáci.
Když pár brhlíků najde hnízdo, které se jim líbí, první věc, kterou udělají, je, že ho vyčistí. Je to proto, že datli rozhazují malé kousky dřeva na dno hnízda. Pak brhlík tvaruje z hlíny kuličky velikosti hrášku a nosí je do hnízda. Opakuje výrobu hliněných kuliček a jejich přenášení každou minutu nebo dvě, v průměru osmdesátkrát denně. I když poměrně často přiletí datel, původní majitel, nebo jiní ptáci, kteří také hledají hnízda, a rozbijí domeček, brhlík se nevzdává a pokračuje v nošení hliněných kuliček pro budoucí mláďata.
Samec brhlíka stojí na stráži, zatímco hnízdo staví pouze samice. Když je hnízdo dokončeno a samice brhlíka naklade vajíčka, je pokrytá bahnem, má oteklé břicho a zobák je po dlouhém používání otupený. Je to proto, že k rovnoměrnému rozprostření hrudek hlíny na zdi je zapotřebí více než 200 cyklů pěchování.
Lejskovci japonští, kteří mají dlouhé a zdobné ocasy, si staví krásná hnízda. Tkají rám proplétáním kmenů stromů dohromady, aby vytvořili hnízdo, ve kterém inkubují svá vajíčka, a vnější stranu hnízda pokrývají mechem, aby připomínalo okolní prostředí. Hnízdo lejskovce japonského obsahuje velmi zvláštní materiál: pavučiny. Lepkavost pavučin činí hnízdo pevným a pomáhá mechu přilnout ke kmenům stromů. Lejskovci japonští obvykle hnízdí v hustých lesích a vlhkých místech s malým množstvím slunečního světla. Hnízdo se však rychle stává nadýchaným, protože větve hnízda jsou propleteny, aby umožňovaly dobré odvodnění, a mech na vnější straně absorbuje veškerou zbývající vlhkost uvnitř. Když prší, lejskovci japonští se krčí a zakrývají hnízdo jako střecha.
Inkubace: teplá hruď rodičů
Jakmile je hnízdo připravené, ptačí matka začne klást vejce. Prvním kontaktem mezi rodiči a jejich mláďaty po snášce vajec je inkubace. Inkubace je proces, při kterém ptáci zahřívají vejce a trvá v průměru 2 až 3 týdny od okamžiku bezprostředně po snášce vajec do vylíhnutí mláďat. U některých druhů se rodiče v inkubaci mláďat střídají, zatímco u jiných mláďata inkubuje pouze jeden rodič. Ale jasné je, že hnízdo je málokdy prázdné.
Ptáci se stávají nejcitlivějšími během období inkubace vajec. S trpělivou vytrvalostí zkracují dobu lovu a vysedávají vejce, která se brzy vylíhnou. Před vylíhnutím ztratí pták peří na hrudi a vytvoří hnízdní nažinu. Hnízdní nažina je místo, kde peří vypadává a odhaluje silnou kůži bohatou na krevní cévy. Díky hnízdní nažině může pták přichytit svou pokožku k vejcům a poskytnout jim více tepla. Datli si vytrhávají z hrudi chumáče peří, aby si z nich stavěli hnízda. Má to poskytnout více tepla tím, že se zbaví peří a odhalí holou kůži. V následující zimě, když ptáci pelichají, znovu jim narostou pera na jejich hnízdní nažině. Ptáci, kteří jsou během inkubační doby nejcitlivější, tráví dlouhou dobu inkubací vajec, která se brzy vylíhnou, a dokonce omezují své shánění potravy.
Ačkoli se o svá mláďata obvykle starají oba rodiče společně, tučňáci císařští projevují obzvláště intenzivní otcovskou lásku. Samec tučňáka císařského inkubuje vejce v silném mrazu -60 °C. Jakmile samice naklade vajíčko a jemně ho položí, samec si ho převalí mezi nohy, položí si ho na horní část břicha a přikryje ho kůží v dolní části břicha. S veškerou vahou přenesenou na paty dělá vše pro to, aby se vejce nedotklo ledu. Když se samice po nakladení vajíčka, během kterého se asi měsíc a půl postí, vydá k moři, aby se nakrmila, samec vejce inkubuje, dokud se nevylíhne. Samec musí vydržet asi dva měsíce, takže zůstává téměř potichu, aniž by se pohnul i o píď. Říká se, že samec téměř vždy ochrání vejce, aniž by ho ztratil, i když spadne z útesu nebo se převrátí na zasněženém kopci.
Když se mláďata vylíhnou, samec, i když je na pokraji vyhladovění, vyzvrací látku zvanou „tučňáčí mléko“, aby mláďata nakrmil. Po téměř čtyři měsíce od chvíle, kdy se samec páří a inkubuje, až do chvíle, kdy se vajíčko vylíhne, nic nejí. V důsledku toho zhubne na polovinu a jeho peří zchátrá, když ztratí svůj lesk. Kolem té doby se samice vrátí a převezme svou roli. Po vylíhnutí stráví mláďata asi 45 dní na nohou svého rodiče.
Kachny a husy někdy komunikují se svými kuřaty během inkubace vajec. Když je mládě otočeno vzhůru nohama, je pro něj po vylíhnutí těžké vylézt z vajíčka. V nešťastných případech se přichytí ke skořápce, nepodaří se mu vylézt a uhyne. Než se něco takového stane, mláďata požádají svou matku o pomoc vydáváním zvuků. Pak matka otočí vejce zobákem a když kuřátko vydá „dobrý“ zvuk, přestane vejce otáčet. Je to jako brek novorozeného dítěte, které pláče o pomoc od své matky.
Ptačí matka také vydává zvuky, aby uklidnila plačící mláďata. Je to něco jako: „Neboj se. Máma je vždycky po tvém boku.“ Nidikolní ptáci si pamatují zvuky, které slyšeli, když byli uvnitř vajíček. Když se vylíhnou a opustí svá hnízda, následují svou matku díky jejímu zvuku.
Rozhovor mezi vejci je také úžasný. Protože nidifugózní ptáci odcházejí hned po vylíhnutí, měla by se všechna mláďata vylíhnout ze svých vajec zároveň. Když jsou mláďata připravena vylézt z vejce, vydávají velmi hlasitý zvuk podobný bubnování. Znamená to „Jste připravení? Já jsem připravený.“ Když je tento zvuk slyšet, ostatní mláďata ve vejcích rostou rychleji; jejich srdeční tep, dýchání a metabolismus se stanou aktivnějšími. Tak se mláďata ve stejném hnízdě líhnou současně.
Líhnutí: proražení povrchu vajíčka a vyjití na svět
Mláďata, která vyrůstala pod maximální péčí svých rodičů, se připravují na svět, ale první překážka není snadná. Proces líhnutí neprobíhá najednou. Mládě ve vejci pohybuje svým tělem a začne klovat do pahýlovité části vejce svým vaječným zubem1, což je výčnělek na zobáku. Když se tedy ve skořápce objeví hvězdicovitá trhlina, začíná líhnutí. Vejce zůstává prasklé poměrně dlouho, obvykle několik hodin, než se ve skořápce objeví díra. Pohyb nohou a krku kuřete způsobí, že vejce praskne a rozbije se, což mu umožní vylézt na svět. Je to těžké období pro mládě, které bojuje už více než 48 hodin.
Vejce se samo vylíhnout nemůže. Rodiče pečlivě připravují hnízdo pro svá ptáčata. Věnují hnízdu plnou pozornost a chrání ho, aniž by řádně jedli a pili, dokud se mláďata nevylíhnou a nevyrostou. Neváhají ztratit své krásné peří, aby udržely vejce v teple. Díky maximální lásce a péči rodičů se mohou mláďata vydat vstříc světu.
Vědci toto chování ptáků nazývají vrozený instinkt. Znamená to zvyk, který existuje od začátku života, aniž by ho někdo učil. Možná jsou to malí a bezvýznamní tvorové, ale jak dojemná je jejich láska ke svým mláďatům!
- Reference
- Olin Sewall Pettingill Jr., Ornitologie v laboratoři a terénu, Academic Press, 1985
- Vitus B. Dröscher, Úspěchy v říši zvířat: Strategie přežití ve světě zvířat (v němčině), Goldmann, 1996
